[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 국민의힘 당대표 후보인 원희룡 전 국토교통부 장관이 인요한 의원을 찾아 '러닝메이트'인 최고위원 후보로 나서줄 것을 요청했다.

원 전 장관은 24일 국회에서 인 의원을 만나 "당을 위해 나서달라고 말씀을 드렸고 전화상으로 그동안 고심을 하셨는데 이제는 최후의 때가 왔다"고 밝혔다.

원 전 장관은 "혁신을 완성시킬 책임이 있으시고 그때 요구했던 당과 국가를 위한 희생에 앞장서야 한다고 제게 요구했고 제가 호응했는데, 지금은 윤석열 정부의 성공과 정권 재창출을 위해 용기있는 희생을 하셔야 할 때"라고 촉구했다.

인 의원은 "아침까지 절대 안 한다고 이야기했는데 오늘 원내대표께서 그만두시는 것을 보고 굉장히 많이 흔들리고 생각을 다시 해봐야겠다는 마음"이라며 "내일까지만 시간을 달라"고 답했다.

원 전 장관은 "당정 간 많은 어려움과 갈등을 풀어나가기 위한 것이 아니라 싸우자고 달려들어 당정관계가 위기에 처할까 많은 국민들과 당원들이 불안해하고 있다"고 말했다.

그러면서 "인 위원장 역할이 통합을 위해서도, 여유있고 국민들로 하여금 미소짓게 하는 따뜻한 정치를 위해서도 꼭 필요하다"고 했다.

원 전 장관은 면담을 마친 뒤 기자들과 만난 자리에서도 "인 위원장은 혁신의 상징이고 이에 제가 호응해 희생을 했기 때문에, 혁신을 위한 희생을 함께할 때라는 차원에서 꼭 모셔야겠다고 생각한다"고 강조했다.

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