[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 서울시는 오는 22일부터 6일간 '서울달' 개장 1주년 기념 이벤트를 진행한다고 17일 밝혔다. 이는 지난해 8월 23일 개장 이후 서울을 대표하는 관광 랜드마크로 자리잡은 서울달의 이용객 수 5만 명 돌파를 기념하기 위한 행사다.

서울달은 여의도 상공 130m까지 수직 비행하는 계류식 가스기구로, 아름다운 한강과 도시 불빛을 감상할 수 있다. 지난해 개장 이후 서울달은 누적 탑승객 5만 명, 외국인 탑승객 1만7000명, 무사고 비행 5400회 이상 성과를 기록했다. 

서울달이 떠오른 여의도 전경(야경) [사진=서울시]

시와 서울관광재단은 편리한 서울달 이용을 돕는 운영체계 개편, 철저한 안전 관리, 글로벌 온라인 여행사(OTA)와의 연계 마케팅 덕분에 단기간 국내외 관광객의 주목을 받은 것으로 봤다.

올해 4월부터는 성수기인 4~6월과 9월~11월 주말 오전 운영을 확대하고, 소인 요금 세분화, 다둥이 가족 30% 할인 혜택을 도입했다. 시는 탑승객의 안전을 최우선으로 고려해 정기 안전 점검과 모든 탑승객을 대상으로 한 사전 안전교육도 실시했다고 덧붙였다. 

지난 1년간의 이용객 5만여 명 중 내국인은 68.7%, 외국인은 31.3%로 집계됐다. 해외 온라인 여행사를 통한 사전예약이 시작된 이후 외국인 비율은 16%p 증가해 월평균 약 40%에 달한다.

체험 만족도 역시 높았다. 서울달을 찾은 중국인 4인 가족은 "일부러 노을이 지는 시점에 맞춰 예약했는데 운이 좋게도 사진으로 봤던 것보다 훨씬 더 환상적인 노을을 관람할 수 있었다"며 "안전하고 즐거운 경험으로 아이들도 좋아했고 당연히 다음에도 방문하고 싶다"고 소감을 남겼다.

충남 서산에서 온 한 연인은 "런닝맨을 통해 서울달을 보고 꼭 타보고 싶어서 찾았다"며 "직원들의 친절한 안내와 짜릿한 비행 경험이 너무 좋았고 주변에 적극 추천하려고 한다"고 전했다. 

'서울달 개장 1주년 기념 참여 이벤트'는 이달 22일부터 31일까지 진행된다. 이벤트로는 포토존과 퀴즈, 캐치볼 등의 프로그램이 준비됐다.

길기연 서울관광재단 대표는 "서울달이 인기 관광 콘텐츠로 자리매김한 데는 시민과 관광객의 관심과 사랑이 큰 역할을 했다"고 말했다. 구종원 서울시 관광체육국장은 "서울달이 전 세계 관광객의 사랑을 받는 랜드마크로 자리매김했다"며 "매력적인 콘텐츠 발굴에 힘쓰겠다"고 했다. 

kh99@newspim.com