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이 기사는 인공지능(AI) 모델의 번역을 기반으로 전문 기자의 검증과 분석을 통해 생성한 콘텐츠로, 원문은 10월6일(현지시각) 블룸버그 보도입니다.
[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 미국 항공우주국(NASA)이 로켓 발사 서비스를 한꺼번에 사들이는 방안의 발표를 앞두고 있다. 사람이 상주하며 일할 수 있는 영구 달 기지를 짓겠다는 300억달러 규모 프로젝트를 뒷받침하기 위한 조치다.
우주 산업이 수요 폭증 속에 로켓 부족 현상을 겪는 가운데 나온 새 전략이다. NASA는 다양한 로켓을 확보해 달 표면으로 화물을 보낼 수 있는 선택지를 넓혀, 병목 현상이 본격화하기 전에 미리 대응하겠다는 구상이다.
NASA의 달 기지 프로그램을 총괄하는 카를로스 가르시아갈란 매니저는 블룸버그와의 인터뷰에서 "달 기지에 필요한 물량을 모두 감당할 수 있도록 NASA가 발사체를 대량 구매하는 방안 등을 검토하고 있다"고 말했다.
달 기지 건설 1단계는 이미 진행 중이다. NASA는 2028년까지 착륙선과 탐사 로버를 보내 달의 기지 후보지와 자원을 살필 계획이다. 다만 2029년부터는 전력 시스템과 거주 시설 등 영구 거주에 필요한 인프라를 짓기 위해 최대 60미터톤(13만2,000파운드)의 장비를 달 표면으로 실어 나를 대형 로켓이 필요하다.
더 야심 찬 이 2단계에서 NASA는 걸림돌을 만났다. 미국은 물론 세계에서 가장 많이 발사되는 스페이스X(SPCX)의 팰컨9 로켓이 곧 생산·운용 축소 국면에 들어설 것으로 보이기 때문이다.
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블룸버그 보도에 따르면 스페이스X는 2028년 이후 팰컨9 전용 발사를 원하는 위성 운영사들의 주문을 이미 거절하기 시작했다. 팰컨9과 대형 버전인 팰컨 헤비가 시장에서 사라질 경우 NASA의 달 기지 계획에도 차질이 생길 수 있다.
가르시아갈란 매니저는 "곧 닥칠 문제를 일찌감치 알고 있다"며 "스페이스X가 계획을 투명하게 공유해 준 덕분에 대안을 찾을 시간을 벌었고, 실제로 대안을 모색해 왔다"고 말했다.
스페이스X는 팰컨 프로그램의 종료 시점을 공개적으로 밝히지 않은 상태다.
가르시아갈란 매니저에 따르면 NASA는 이번 대량 구매를 통해 한 번에 네댓 종류의 로켓을 사들이고, 각 로켓을 달 표면 수송에 필요한 민간 착륙선과 짝지을 수 있다. 로켓에 여유 공간이 생길 경우 정부 기관 등 달 탑재를 원하는 다른 수요자를 공개 모집할 수도 있다.
shhwang@newspim.com
