이 기사는 인공지능(AI) 번역을 바탕으로 전문 기자들의 검증과 분석을 거쳐 생산된 콘텐츠로, 원문은 10월 28일 블룸버그통신 기사(US Offers Constellation $5 Billion Financing to Spur Nuclear)입니다.

[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 미국 원전 운영사 콘스텔레이션 에너지(종목코드: CEG) 주가가 27일(현지시간) 258.98달러로 전일 대비 2.57% 상승 마감했다. 장중에는 265.78달러까지 올랐다.

도널드 트럼프 행정부가 콘스텔레이션 에너지에 최대 50억달러 규모의 금융 지원을 제공한다는 소식이 영향을 미쳤다. 이번 자금은 일리노이·메릴랜드·펜실베이니아주에 있는 콘스텔레이션 원자로의 성능 개선과 현대화에 쓰일 예정이다.

미 에너지부에 따르면 이번 조건부 대출 약정으로 지원되는 사업을 통해 약 1.1기가와트(GW)의 전력이 추가로 공급될 전망이다. 에너지부는 이를 통해 전력망이 강화되고 비용도 낮아질 것으로 기대했다.

크리스 라이트 에너지부 장관은 27일 오후 알파벳 자회사 구글에 전력을 공급할 일리노이주의 한 원전에서 이번 자금 지원을 공식 발표할 계획이다.

라이트 장관은 성명에서 "에너지부는 트럼프 대통령의 미국 원자력 르네상스를 가속화하고 미국 원전의 잠재력을 최대한 끌어내고 있다"고 밝혔다. 그는 기존 원전의 출력을 높이는 설비 개선이 전력 공급을 늘리는 동시에 전력망 안정성을 뒷받침하고 소비자와 기업의 전기요금 부담을 낮출 수 있다고 강조했다.

빅테크 기업들이 AI 구동에 필요한 전력을 확보하기 위해 원전 사업에 관심을 보이면서 원전 수요가 커지고 있다. 다만 신규 원자로는 인허가와 건설에 10년 이상 걸릴 수 있다. 반면 터빈 등 핵심 부품을 교체해 기존 원전의 출력을 높이는 방식은 무탄소 원자력 전력을 더 빠르고 저렴하게 공급할 수 있는 방안으로 꼽힌다.

에너지부의 이번 금융 지원은 데이터센터발 전력 수요 증가에 대응하고 국내 제조업을 지원하기 위해 원자력 발전을 확대하려는 트럼프 대통령의 정책의 일환이다. 에너지부에 따르면 이번 지원은 기존 원전 설비 개선을 통해 5GW의 발전 용량을 추가한다는 목표를 담은 행정명령에 따른 것으로, 현재 목표의 96%가 달성된 상태다.

에너지부는 콘스텔레이션이 일리노이주의 브레이드우드·바이런·클린턴·드레스덴·라살·쿼드시티 등 6개 원전과 메릴랜드주 캘버트클리프스, 펜실베이니아주 리머릭 원전에 투자해 기존 원전의 출력을 높일 계획이라고 설명했다. 에너지부 산하 에너지우위금융국을 통해 이뤄지는 이번 금융 지원에는 향후 콘스텔레이션의 다른 원전 출력 증강 사업에 자금을 지원할 수 있는 옵션도 포함됐다.

콘스텔레이션은 올해 들어 이와 유사한 계약을 여러 건 체결했다. 다만 이미 보유 원전 상당수에 대해 설비 개선 사업을 발표한 만큼 추가 계약 기회는 많지 않을 것으로 보인다.

콘스텔레이션은 이달 시카고에서 서쪽으로 약 160㎞ 떨어진 바이런 원전과 관련해 구글과 별도 계약을 발표했다. 미국 최대 원전 운영사인 콘스텔레이션은 43억달러를 투자해 원자로 11기를 개선, 총 출력을 890메가와트(MW) 늘리고 20년 장기 전력구매계약(PPA)에 따라 구글 데이터센터에 전력을 공급할 계획이다.

kimhyun01@newspim.com